Carlo della Casa d'Austria
Carlo di Casa d'Austria nacque il 17 agosto 1887 al castello di Persenbeug nella Bassa Austria. I suoi genitori erano l'arciduca Ottone e la principessa Maria Giuseppina di Sassonia, figlia dell'ultimo re di Sassonia. L'imperatore Francesco Giuseppe I era il prozio di Carlo.
Fin dalla tenera età, Karl coltivò una grande devozione al Santissimo Sacramento e al Sacro Cuore di Gesù. Usava la preghiera per guidarlo nel prendere tutte le decisioni importanti.
Il 21 ottobre 1911 sposò la principessa Zita di Borbone-Parma. Durante i dieci anni felici del loro matrimonio felice ed esemplare, alla coppia furono dati otto figli. Mentre era sul letto di morte, Karl disse a Zita: "Ti amo incessantemente!"
Il 28 giugno 1914, a causa dell'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, Carlo divenne l'erede al trono dell'Austria-Ungheria. Nel mezzo della prima guerra mondiale, la morte dell'imperatore Francesco Giuseppe, avvenuta il 21 novembre 1916, fece di Carlo imperatore d'Austria. Il 20 dicembre 1916 fu incoronato Re Apostolico d'Ungheria.
Karl vedeva anche il suo dovere come un modo per seguire Cristo: amare il suo popolo ed essere interessato e devoto a migliorare la sua vita.
L'obbligo più sacro di un re, garantire la pace, divenne l'obiettivo principale degli sforzi di Carlo durante questa terribile guerra. Unico leader mondiale a farlo, sostiene le proposte di pace di Papa Benedetto XV.
Durante un periodo molto difficile a livello nazionale, offrì ampio aiuto al suo popolo e diede loro l'esempio approvando una legislazione sociale in conformità con gli insegnamenti sociali cattolici.
La sua posizione ha impedito che si verificasse una guerra civile durante la transizione del governo nel dopoguerra. Eppure fu ancora bandito dalla sua terra natale.
Su richiesta del papa, che temeva che il comunismo avrebbe preso il sopravvento sull'Europa centrale, Carlo tentò di restaurare il suo governo e tornare sul trono d'Ungheria. Due tentativi fallirono perché voleva evitare a tutti i costi la guerra civile. Karl fu poi mandato in esilio a Madeira. Vide il suo abbandono lì come un mandato di Dio, un dovere che non poteva accantonare.
Viveva con la sua famiglia in povertà, in una casa umida. Lì Karl contrasse una malattia mortale, che accettò come sacrificio per la pace e l'unità del suo popolo. Carlo sopportò senza lamentarsi le sue sofferenze, perdonò tutti coloro che lo avevano trattato ingiustamente e morì il 1° aprile 1922 con un volto quasi santo. Il motto della sua vita, che pronunciò anche sul letto di morte, fu: "Il mio intero sforzo è sempre stato quello di riconoscere chiaramente la Volontà di Dio in tutte le cose e di seguirla il più completamente possibile".
Il 3 ottobre 2004, Papa San Giovanni Paolo II ha beatificato l'Imperatore e Re Carlo.
“Fin dall'inizio l'imperatore Carlo concepì il suo ufficio come un sacro servizio al suo popolo. La sua preoccupazione principale era quella di seguire la vocazione cristiana alla santità anche nella sua azione politica. Per questo il suo pensiero è rivolto all’assistenza sociale. Che sia un esempio per tutti noi, soprattutto per quanti oggi hanno responsabilità politiche in Europa!".
Omelia di Papa San Giovanni Paolo II, Messa di Beatificazione, Piazza San Pietro, 3 ottobre 2004
Preghiera
O beato imperatore Carlo, hai accettato i compiti difficili e le sfide gravose che Dio ti ha dato durante la tua vita. In ogni pensiero, decisione e azione hai sempre confidato nella Santissima Trinità. Ti preghiamo di intercedere per noi presso il Signore nostro Dio affinché ci dia fede e coraggio, affinché anche nelle situazioni più difficili della nostra vita terrena non ci perdiamo d'animo, ma continuiamo fedelmente sulle orme di Cristo.
Chiedi per noi la grazia che i nostri cuori siano modellati a immagine del Sacro Cuore di Gesù. Aiutaci a lavorare con compassione e forza per i poveri e i bisognosi, a lottare con coraggio per la pace nelle nostre case e nel mondo, e in ogni situazione a riporre con fiducia la nostra vita nelle mani di Dio, finché non lo raggiungeremo, come tu ha fatto, per Cristo nostro Signore. Amen.
“Ora dobbiamo aiutarci a vicenda ad arrivare in Paradiso”.
Beato Carlo